近年來，我國科研人員在國際學術期刊《自然》上發表了多項里程碑式的古生物研究成果，既吸引了國際同行的關注，也激發了民眾探秘遠古的熱情。每一塊化石都是地球演化的密碼本，我們既是解讀者，也是傳承者。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員鄧濤和王敏兩位專家，分別在“和政動物群”與“政和動物群”有著重要的研究發現，讓他們帶我們了解這些發現背后的故事和意義。

1、和政與政和，兩個地名如此相似，兩個動物群之間有沒有聯系？

鄧濤：兩個動物群的聯系在于它們都是陸生的脊椎動物群，分別占據著演化鏈條上的早期和晚期位置。政和動物群中發現的中生代的龜鱉類和鳥類，可以在和政動物群中發現其繁盛的后代。和政動物群以新生代的哺乳動物最為豐富，今后也期待在政和動物群中找到早期哺乳動物祖先化石。

和政動物群之臨夏巨犀在漸新世晚期的生態復原圖。新華社發（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供）

2、政和動物群是否有與和政動物群同樣影響力的“寶藏”？“政和八閩鳥”是世界上最古老的鳥類化石之一嗎？

王敏：政和動物群于2023年正式命名。該動物群包括水生/半水生的魚類、兩棲類、龜鱉類、離龍類等脊椎動物化石。在這里發現過目前已知地理位置最南的侏羅紀鳥翼類恐龍——“奇異福建龍”，以及近日公布的唯一確切的侏羅紀鳥類——政和八閩鳥。

一些網友會拿政和八閩鳥和始祖鳥相比，但政和八閩鳥化石的年代是有確切同位素測定的，時間是1.48至1.5億年之間，如果說始祖鳥的鳥類歸屬有疑問的話，政和八閩鳥是目前唯一確切的侏羅紀鳥類。

從政和八閩鳥與奇異福建龍的發現來看，政和動物群潛力還是比較大的，因為從發現侏羅紀鳥類以及和鳥類演化關系很近的恐龍化石地點來看，目前只有始祖鳥的發現地德國索倫霍芬地區、我國福建省政和縣以及燕遼生物群。而在過去近160年的時間里，公認的侏羅紀鳥類只有德國的始祖鳥，政和八閩鳥的發現打破了這一局面，因此這個動物群對研究鳥類的起源是非常重要的；同時，龜鱉類和離龍類化石比較豐富，相較而言，其他區域的化石保存完整性較差。政和動物群的生物組合代表了一種類似于沼澤的環境，這樣的生態環境也不同于發現始祖鳥的索倫霍芬地區。

政和八閩鳥和政和動物群生態復原圖。新華社發（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供）

3、中國化石寶藏地圖上還有哪些“寶地”？

鄧濤：在哺乳動物化石方面，有山東山旺、西藏札達、內蒙古蘇尼特、山西榆社、陜西藍田、云南元謀、青海德令哈、寧夏同心等。

王敏：中國在近些年已經成為世界上恐龍化石發現地最多的國家。我本人比較關注熱河生物群和燕遼生物群，它們為鳥類起源于恐龍的假說提供了最強有力的證據，也是世界級的化石寶庫。

政和八閩鳥正型標本。新華社發（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供）

4、在野外發掘中運用了哪些科技手段？有哪些跨學科的智慧碰撞？

鄧濤：我們在化石發掘中已廣泛采用全站儀和激光掃描記錄化石發掘的詳細過程，用無人機探查地層分布，用薄荷醇等新材料進行化石的野外固定。其中，薄荷醇可以在化石表面形成一種保護膜，在一定程度上減緩水分的散失，從而緩解干裂情況的發生，保持化石的完整性。

王敏：古生物研究已不再是一門地質學科，生物學、力學、統計學、地球化學等學科知識，都能在古生物學當中運用，我們要借鑒不同學科方法和思路，才能把化石信息更好發掘出來。

三趾馬動物群。新華社發（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供）

5、對于政和縣等化石集中區，我們應如何平衡開發與保護？

王敏：一方面要科學發掘，因為化石資源不可再生，對于我們認識過去地球生態系統演化至關重要；另一方面，通過系統挖掘和宣傳，向公眾普及古生物學是什么、化石怎樣發掘等知識，形成良好互動。

鄧濤：對于一些盜掘古生物化石的犯罪分子，應加強巡查監管，組織相關部門聯合對轄區內所有化石出露情況進行全面排查登記，在重點區域設置圍欄和保護警示牌，安排化石信息員定期、不定期對化石出露點進行巡查。（記者胡偉杰、郭圻）